Die Kommunalwahl in England, zu der mehr als die Hälfte der 43 Millionen britischen Wähler am Donnerstag aufgerufen waren, galt als der erste wichtige Test für die Labour Party seit Blairs überwältigender Wiederwahl im Juni 2001.

In der Stadt Hartlepool wurde ein Affe zum Bürgermeister gewählt. Stuart Drummond (28), der als lokales Maskottchen "H'Angus the Monkey" bekannt wurde und im Affenkostüm kandidierte, wurde mit großer Mehrheit in das mit einem Jahresgehalt von 53.000 Pfund (86.000 Euro) dotierte Amt des Bürgermeisters gewählt. Er hatte den Wahlkampf mit dem Slogan "Kostenlose Bananen für alle Schulkinder" geführt.

Die regierende Labour Party verlor die Kontrolle über wichtige traditionelle Hochburgen wie Hull und Stoke-on-Trent. In London büßte die Partei 14 Punkte ein. Die Konservativen brachten jedoch nicht den erhofften Durchbruch zu Stande.(APA/dpa)